شهرستان ماكو و مرز بازرگان به‌عنوان دروازه تجاري- بازرگاني ايران به اروپا همواره از نقش و اهميت فراواني برخوردار بوده‌اند. گستردگي روابط تجاري ايران و اروپا و حجم بالاي تبادل كالا با كشورهاي اين قاره سبب گرديده تا مرز بازرگان به يكي از فعال‌ترين مرزهاي زميني كشور تبديل گردد. وجود اين ويژگي در كنار ساير خصوصيات شهرستان ماكو مانند نزديكي به قطب صنعتي تبريز، همجواري با كشورهاي حوزه قفقاز و ...، سبب گرديد تا ايده اوليه ايجاد منطقه آزاد ماكو در اوايل دهه 80 پديد آيد.
منطقه آزاد تجاری – صنعتی ماکو در شمال غرب کشور و مساحتی بالغ بر 500 هزار هکتار، بعنوان هفتمین منطقه آزاد تجاری و اقتصادی کشور ، با برخورداری از ظرفیت های اقتصادی قابل توجه و امکانات زیر بنایی مناسب و حاکمیت مجموعه ای از قوانین و مقررات ویژه حمایتی ، فرصت های قابل توجهی را پیش روی سرمایه گذاران داخلی و خارجی فراهم نموده است .
در حقیقت ، منطقه آزاد ماكو، كانوني است جهت :
- گسترش همكاري و تعامل منطقه‌اي و بين‌المللي؛
- تقويت پيوند دو سويه، خردمندانه و بالنده با اقتصاد جهاني؛
- پيشرانه و نمود توسعه ترانزيت و بازرگاني؛
- الگوي پويايي قطب صادرات غيرنفتي و مدار صادرات مجدد اروپا – آسیا
- مقصدي فعال برای گردشگران در طول سال با تركيبي از جذابیت های گردشگري چهار فصل
- در راستاي تحقق توسعه پايدار و اهداف هزاره سوم، با بهره‌گيري از سرمايه انساني و اعمال مديريت يكپارچه در بستري ايراني-اسلامي.